J. W. van Leeuwen (1790-1883) startte zijn boek-,
papier- en
kunsthandel/uitgeverij/veilingbedrijf in 1812. Hij vestigde zich in de
Maarsmansteeg , Wijk IV, nr. 79 en 80 in Leiden (op de etiketjes een paar keer
gespeld Maarsmanssteeg). Of dit adres overeenkomt met het latere huisnummer 9
óf 14 is mij niet bekend, maar de etiketjes bewijzen dat hij op beide nummers
actief was. Het was een bedrijf van duidelijk rooms-katholieke signatuur. Als
uitgever richtte Van Leeuwen zich op het gebied van de godgeleerdheid,
kerkelijke geschiedenis en stichtelijke werken. Eén voorbeeld van het genre dat
hij uitgaf: “De maand van Maria, of de Meimaand toegewijd aan de allerheiligste
Maagd” (1844). Ook als veilinghouder manifesteerde Van Leeuwen zich al heel
vroeg. Eén van zijn eerste veilingen betrof de bibliotheek van Henricus Vink
die in 1818 onder de hamer kwam. In de jaren ’20
van de 19
e eeuw was er ook een
leesbibliotheek aan de zaak verbonden. Tussen 1852 en 1880 is er eveneens een
antiquarische afdeling, aanvankelijk op de Breestraat, vanaf 1871 in de Maarsmansteeg
(vandaar de 2 huisnummers?).
Van 1860 tot 1863 was Van Leeuwen penningmeester van het (in
deze serie al eerder gememoreerde) Leidse boekhandelscollege “Eendragt maakt
macht”. In 1861 vliegt op 13 december de katoenfabriek van de firma Heyder
& Co. in brand. 1500 mensen komen zonder werk te zitten. Van Leeuwen gaf
toen het “Smeekdicht voor vijftienhonderd broodelozen” , geschreven door Agnes
Dorothea Damen uit, waarvan de opbrengst ten goede kwam aan de werklozen.
In 1869 werd J.W. van Leeuwen opgevolgd door zijn zoon
Cornelis Pieter, die vanaf 1883 G.F. Théonville in dienst had, die in 1901 aan
de Steenschuur zijn uitgeverij/drukkerij “Plantijn” opende. Bij het 85-jarig
bestaan van boekhandel Van Leeuwen in 1897 liet Cornelis Pieter een fondslijst
verschijnen.
De laatste periode van de firma J.W. van Leeuwen is wat
vestigingsplaats en eigenaar betreft nogal onduidelijk. In de periode 1890-1897
wordt naast de Maarsmansteeg ook de Hogewoerd nr. 89 vermeld (met een antiquarische afdeling). Tussen 1901 en 1924
duiken advertenties op waarin de naam Van Leeuwen gehandhaafd blijft, maar de
eigenaar was toen vermoedelijk K. Fercken (op de Hogewoerd). Vreemd is echter
dat daarnaast in 1910 eveneens annonces verschijnen waar achter de naam Van
Leeuwen tussen haakjes H.J. Dieben vermeld wordt (in de Maarsmansteeg). De
overname door Van Dieben werd hier al eerder vermeld.
Hoe dan ook, boekhandel J.W van Leeuwen heeft meer dan een
eeuw bestaan.