AKO

De eerste 2 kiosken van de “Amsterdamsche Kiosk-Onderneming” (AKO) bevonden zich op de Dam en schuin tegenover Artis. De initiatiefnemer in 1878 was de winkelier J. Bles, maar al in 1879 werd de concessie overgeschreven op naam van Martin Wolff (1846-1907). Het aantal kiosken werd razendsnel uitgebreid, eerst in Amsterdam, maar later ook in veel andere plaatsen (vaak op stations en natuurlijk op Schiphol). Op het hoogtepunt waren meer dan 100 vestigingen. In de beginjaren kon men er vooral terecht voor kranten en tijdschriften, maar het assortiment werd al gauw uitgebreid met boeken. Het hoofdkantoor was in de beginjaren gevestigd op de Blauwburgwal nr. 6, maar werd in 1891 verplaatst naar Herengracht nr. 100 (later nr. 233). Alleen Amsterdam kende op een gegeven moment al 60 vestigingen. Na het overlijden van Martin Wolff in 1907 werd nog geruime tijd vermeld “v/h Martin Wolff & Co”. De landelijke spreiding maakte een naamswijziging noodzakelijk: “Algemene Kiosk-Onderneming” (AKO). AKO kreeg ook bekendheid als uitgever met het bekende blad “De Lach”, dat kappers altijd uit hun leesportefeuille haalden wanneer er pubers op hun beurt zaten te wachten. Het kwam regelmatig voor dat AKO winkels overnam van boekhandels die er mee ophielden. In de jaren ’50 was het hoofkantoor gevestigd op Singel nr. 282. In 1969 werd de keten overgenomen door de Verenigde Lectuur Bedrijven (VLB). Later werd de Audax-groep in Gilze eigenaar. Hierbij enkele etiketten/stempels van Amsterdamse vestigingen.