Bontenbal Haarlem

De familie Bontenbal was een echte “leesbibliotheek-familie”. Vier kinderen van de Rotterdamse schildersknecht Bontenbal begonnen allemaal een leesbibliotheek. Joseph Frederik Bontenbal (Frits) startte in 1909 een leesbibliotheek in Rotterdam aan de Hofdijk nr. 51 (hier eerder voorbij gekomen). Zijn jongere broer, Nicolaas Bontenbal, werkte eerst bij Frits in de zaak, maar verhuisde in 1924 naar Haarlem, waar hij op de Jansweg nr. 51, naast de schouwburg, zijn eigen leesbibliotheek opende. Uit het grote etiket blijkt dat hij ook op nr. 41 heeft gezeten. Toen Nicolaas in 1927 jong overleed, werd de zaak voortgezet door zijn weduwe, mevr. M. W. Bontenbal-de Groot (Margaretha). Het werd onder haar “bewind” de grootste leesbibliotheek van Haarlem. De bibliotheek omvatte ook Engelse, Franse en Duitse boeken, de leenprijs was voor alle boeken 8 cent per deel, de catalogus kostte 25 cent. In mei 1935 opende ze een dependance aan het Stationsplein nr. 33, tegenover hotel Garni in Zandvoort. Dit filiaal moest op last van de bezetter (het lag in het spergebied) in 1942 sluiten. In de jaren ’50 werd mevr. Bontenbal geassisteerd door F. Bontenbal (vermoedelijk haar zoon) en de zaak verkoopt dan ook school-, schrijf- en tekenbehoeften. De leesbibliotheek op de Jansweg werd in november 1963 opgeheven. De twee zusters van Frits en Nicolaas, Neeltje en Sara Gerardina Bontenbal, hadden in de jaren ’30 een leesbibliotheek in Arnhem.