Mensing & Visser

In 1679 richtte Gideon Backer (1649-1706) een boekhandel op onder de naam “De Vijf Vocalen” aan de Haagse Schoolstraat Wz 245 (= nr 31). Hij had het vak geleerd bij de boekhandelaren Gerhardus Amelingh en Abraham Arondeus op de zgn. “Groote Sael” (Ridderzaal). In 1695 gaf hij uit: “Maria Stuart, onschuldig gehoond en door een liefhebber der waarheid verdedigd” (ook toen was er al sprake van fake-nieuws, dat ontzenuwd diende te worden). Gideon Backer werd opgevolgd door zijn schoonzoon Gerhardus Winterswijk. Deze bracht de zaak tot grote bloei o.a. d.m.v. grote leveranties van schoolboeken. Ook gaf hij predicaties en ander drukwerk uit. Bij zijn overlijden in 1757 bleek de enige erfgenaam de diaconie van het Haagse Oude Vrouwen- en Kinderhuis van de Ned. Hervormde Gemeente  te zijn. De diaconie verkocht de boekhandel nog in hetzelfde jaar aan Johannes Thierry, die de zaak voortzette samen met zijn oudste bediende en opvolger Cornelis Mensing onder de naam “Thierry & Mensing”. De zaak was toen gevestigd op de Schoolstraat nr. 81 (zie het blauwe etiket). Zij waren ook zeer actief als uitgever, zo o.a. van het beroemde werk van Hugo de Groot “Inleiding tot de Hollandsche rechtsgeleerdheid”. Nadat diverse leden van de familie Mensing de zaak geleid hadden, werd in 1837 W. J. Mensing de eigenaar, één van de oprichters van de ’s-Gravenhaagsche Boekhandelaars Vereeniging. In 1875 werd de zaak verkocht aan de weduwe M. C. Visser-van Santen. De familie Visser had al sinds 1854 een boekhandel aan de Vlamingstraat nr. 27. Beide zaken worden samengevoegd en gevestigd in de (1^e) Wagenstraat nr. 27. De zaak werd voortgezet onder de naam “Mensing en Visser”. In 1885 werd de zoon van de weduwe Visser, Jan Visser, haar compagnon. In 1932 verkocht hij de winkel aan zijn zoon M.J. Visser (Jo) (1887-1971), die de winkel in hetzelfde jaar verplaatste naar de Kneuterdijk nr. 11, hoek Hooge Nieuwstraat. Het pand werd eerst grondig verbouwd en geschikt gemaakt voor een boekhandel. De oude naam “De Vijf Vocalen” werd in ere hersteld. Met name als schoolboekhandel genoot de zaak grote faam. M. J. Visser vervulde diverse bestuursfuncties (o.a. in de ’s-Gravenhaagsche Boekhandelaars Vereeniging en de Nederlandse Boekverkopers Bond). In april 1944 werd de zaak gesloten wegens het in voorraad hebben van de als antinazistisch aangemerkte dichtbundel “Maar ja, Marja”.  H.O. Wijers werd als Verwalter aangesteld. De winkel ging daarna in augustus 1944 al weer open. Vanaf 1951 werd de firma voortgezet als N.V. In 1954 kwam de leiding in handen van W.F. van Broek. In 1958 werd P. Heystek, die al sinds 1949 in dienst was, mededirecteur naast M.J. Visser. In 1971 verhuisde de algemene boekhandelsafdeling naar de Korte Poten en de schoolboekhandel, onder leiding van F. Schöner, naar het Calandplein. In 1974 fuseerde De Vijf Vocalen met boekhandel Govers. In 1977 werd de oudste boekhandel van Den Haag na bijna 300 jaar opgeheven.