Bodegraven Karssen

Toen Willem Karssen (1873-1945) zich in augustus 1899 in Bodegraven vestigde, begon hij op de Wilhelminastraat nr. 20 een sigaren- en tabakswinkel: “Magazijn Wilhelmina”. In 1901 verhuisde hij naar Wilhelminastraat nr. 8. Vanaf 1904 ging hij naast rookwaren ook papier en boeken verkopen en in 1908 richtte hij ook een leesbibliotheek in. De prijs was 3 cent per boek per week. In 1914 bestond de bibliotheek uit “900 nummers goede lectuur”. Karssen was zuinig op zijn boeken, want hij verzocht “de lezers in wier gezin besmettelijke ziekte heerste gedurende die tijd geen boeken ter lezing te halen”. In 1908 ging Karssen het “Nieuws- en Advertentieblad” uitgeven (latere titel “Bodegravens Nieuws- en Advertentieblad”). In 1911 verhuisde de winkel opnieuw, nu naar het hoekpand op Wilhelminastraat nr. 1, het adres waar de zaak heel lang zou verblijven. In 1918 ging Cornelis Gerardus (Cor) Karssen (1903-1972), de enige zoon van Willem, op vijftienjarige leeftijd in de zaak meewerken. In 1919 werd een fotografisch atelier geopend. Vanaf december 1929 is er sprake van VOF W. Karssen & Zn. In de jaren ’30 gaf Cor Karssen via teksten in het Nieuwsblad regelmatig blijk van zijn afschuw van de nazi’s. Dat leidde in 1941 tot een verschijningsverbod en in 1942 werd hij afgevoerd naar het interneringskamp in Sint-Michielsgestel. Na zijn vrijlating raakte Cor Karssen betrokken bij het blad “Kroniek van de week”, eveneens een blad dat zich tegen de Duitsers keerde. In 1944/45 dook Karssen onder. Na de bevrijding zette hij de uitgave van de Kroniek voort onder de titel “De Kroniek, tweewekelijks nieuwsblad voor de Rijnstreek”. Daarnaast was hij ook de uitgever van “Waarheid en Eenheid, veertiendaags blad v.h. Gereformeerde leven”. In de jaren ’50 presenteerde de zaak zich als boek-, papier-, kantoor-, muziek- en kunsthandel/leesbibliotheek/advertentiebureau. De leesbibliotheek was in die tijd gevestigd op het adres Nassaustraat nr. 1 (inmiddels 6500 boeken). Na de 2e wereldoorlog waren de tabakswaren uit het assortiment verdwenen. Het pand aan de Wilhelminastraat werd uitgebreid (nr. 1-3, later nr. 1-5). De leesbibliotheek werd in 1964 opgeheven. Na het overlijden van Cor Karssen in 1972 werd het bedrijf uitgebreid met diverse filialen in omliggende gemeenten. In 1972 werd boekhandel Van Burk in Gouda overgenomen (Kleiweg nr. 39). In 1975 volgde de overname van boekhandel Zuyderduyn in Woerden (Kruisstraat nr. 4, later Voorstraat nr. 28-30). Op dat laatste adres dreef Karssen eerst enige tijd “De Woerdense Boekhandel”. In 1985 werd boekhandel Kruiswijk in Oudewater (Korte Havenstraat nr. 22) omgetoverd tot een filiaal van Karssen en in 1974 opende een filiaal in Bergschenhoek (Dorpsstraat nr. 24) de deuren. Dan zou er ook nog een filiaal in Alphen zijn geweest (v/h Van Wieringen??). De generaties Karssen volgden elkaar op. Eind jaren ’60 hadden Willem Karssen Jr. en J. A. (Jacobus Anne) Karssen de leiding. Vanaf 1983 was de zaak aangesloten bij de inkoopcombinatie Libris. Het aantal filialen werd later weer teruggebracht. De Woerdense vestiging ging in 2018 dicht en in 2011 sloot het filiaal in Gouda de deuren. In 2005 ging het filiaal in Oudewater dicht. De nog steeds bestaande foto-afdeling in Bodegraven werd in 2003 verkocht. De firma Karssen mocht vanaf 1999 de titel hofleverancier voeren. De 4e generatie Karssen bestond uit Kaspar en Kees-Willem Karssen. In 2015 treffen we Karssen, nog steeds op Wilhelminastraat nr. 1, aan als “The Read Shop Karssen”. Rest nog te vermelden dat het bedrijf een kantoorpand met showroom voor kantoormeubelen had op het bedrijventerrein Groote Wetering en dat “Karssen Kantoorartikelen” ook gevestigd was op de Tolnasingel nr. 8 in Bodegraven. “Karssen Office” zat ook nog op het Stationsplein nr. 8c in Gouda. Op de foto het pand op de hoek van de Wilhelminastraat.